암이 걱정되면 당장 술부터 끊어야 합니다!

미국의 최신 과학 연구 보고서에 따르면, 알코올과 암 위험 사이에는 잘 알려지지 않은 연관성이 존재합니다. 

술이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지에 대한 의견은 다양합니다. 하지만 미국의 최신 과학 연구 보고서는 알코올과 암 위험 사이에 잘 알려지지 않은 연관성이 있다고 지적하고 있습니다.

 

미국 암 연구 협회(AACR)가 9월 19일 발표한 《2024년 암 진행 보고서》에 따르면, 미국의 암 사망률은 크게 감소했습니다. 이는 첨단 치료 기술, 효과적인 조기 진단 방법, 그리고 흡연율 감소에 따른 결과입니다. 하지만 주목해야 할 점은 알코올이 암 위험 증가의 주요 요인 중 하나로 자리 잡았다는 것입니다.

알코올이 암 위험을 어떻게 증가시키는가?

 

의학 전문가들은 연구를 통해 모든 암 사례 중 약 40%가 "변경 가능한" 위험 요인으로 인해 발생한다고 밝혔습니다. 이 요인에는 흡연, 비만, 음주, 자외선 노출, 불건강한 식습관, 운동 부족, 병원체 감염 등이 포함됩니다. 이 요인들은 대부분 피하거나 조절할 수 있으며, 개인이 이러한 잘못된 행동을 줄이거나 피한다면 암 발병 및 사망 위험을 효과적으로 낮출 수 있습니다.

 

AACR 보고서에 따르면, 과도한 음주는 주요 발암 원인 중 하나로, 2019년 기준 미국 암 사례의 5.4%가 음주와 관련이 있었습니다. 심지어 적당한 양의 알코올 섭취도 장기적으로 암과 관련된 부정적인 결과를 초래할 수 있으며, 특히 젊은 시절이나 임신 중 음주가 큰 위험을 초래합니다.

 

의학자들은 50세 이하 인구에서 특정 암 발병률이 지속적으로 증가하고 있으며, 특히 직장암, 유방암, 갑상선암, 대장암 등이 대표적인 '조기 발병 암'으로 지목되었습니다. 이러한 암의 증가 원인 중 하나로 음주가 꼽히고 있습니다.

한의학 관점에서 본 과음의 위험

 

한의학에서도 과도한 음주가 건강에 큰 위협을 줄 수 있다고 경고합니다. 로스앤젤레스의 한의사 정진룡은 과도한 음주가 신경계의 혼란을 일으킬 수 있다고 설명하며, "우리 몸의 모든 기관은 중추 신경계로 조절됩니다. 중추 신경계가 신체를 모니터링하고 오장육부의 기능을 조율하는데, 다량의 알코올은 신경계를 마비시키고 파괴할 수 있습니다"라고 말했습니다.

 

그는 알코올이 암 위험을 증가시킬 뿐만 아니라, 신체가 장기간 혼란 상태에 빠지면 다양한 질병에 걸릴 수 있다고 지적했습니다.

음주는 여섯 가지 암 발병 위험을 증가시킨다

 

알코올은 발암 물질로 간주되며, 체내에 들어오면 DNA를 손상시키는 화학 물질로 변형되어 세포가 통제 불능 상태에 빠져 암으로 변이될 수 있습니다. 불행하게도, 암 병력을 가진 사람들의 77.7%가 음주를 하고 있습니다.

 

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 미국에서 매년 약 2만 명의 성인이 알코올 관련 암으로 사망하고 있습니다.

 

AACR 의학자들은 과도한 음주가 유방암, 대장암, 간암, 위암, 일부 두경부암, 그리고 식도 편평세포암을 포함한 여섯 가지 다른 암 발병 위험을 증가시킨다고 경고했습니다. 특히 임신 중 적당한 양이든 과도한 양이든 음주는 아이가 출생 후 백혈병에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있다고 강조했습니다.

젊은 층의 암 발병 위험 증가와 음주

 

현재까지 암은 주로 노화에 따른 질병으로 여겨졌습니다. 하지만 최근 보고서에 따르면, 2010년에서 2019년 사이에 30~39세 암 환자의 발병률이 눈에 띄게 증가했습니다. 50세 이하 인구에서 대장암 발병률은 매년 1.9% 증가했으며, 또 다른 미국 젊은 층에서 증가하고 있는 암은 자궁경부암입니다.

 

한 연구에서는 흡연 등 다른 나쁜 습관을 바꾼 경우에도, 성인 초기부터 과도하게 음주한 사람은 음주를 하지 않은 사람에 비해 조기 발병 대장암에 걸릴 위험이 1.5배 높다는 사실을 발견했습니다.

‘음주는 건강에 좋다’는 오해  

 

과도한 음주가 건강에 해롭다는 것은 많은 사람들이 알고 있지만, 적당한 음주가 심혈관 건강에 도움이 된다는 오해도 널리 퍼져 있습니다.

AACR 의학자들은 건강을 유지하는 데 많은 방법이 있으며, 음주로 인한 암 위험과 해로움이 ‘잠재적인 이점’보다 훨씬 크다고 강조합니다. 또한 51%의 미국인이 음주가 특정 유형의 암 발병 위험을 증가시킨다는 사실을 알지 못하고 있다는 점에서 우려를 표했습니다.

 

하지만 중의학에서는 약주에 대해 긍정적으로 보기도 합니다. 정진룡 중의사는 "약주는 약재를 사용하는 것으로 매우 신중하게 다뤄야 하며, 함부로 마시면 오히려 해가 될 수 있다"고 지적했습니다. 그는 만약 술을 꼭 마셔야 한다면 적당히 마셔야 하며, 맥주보다는 다른 술을 권장하지 않는다고 덧붙였습니다.

적당한 음주의 기준  

 

음주를 즐기는 사람에게 적당한 음주란 무엇일까요? 미국 보건복지부(HHS)는 성인 여성이 하루에 한 잔, 성인 남성이 하루에 두 잔을 초과하지 않는 것이 적당한 음주라고 정의합니다.

 

한 잔의 기준은 술의 종류에 따라 다르며, 5% 알코올 농도의 일반 맥주나 과실주는 12온스(약 355ml), 12% 알코올 농도의 와인은 5온스(약 148ml), 40% 알코올 농도의 독주는 1.5온스(약 44ml)를 의미합니다. 미국 보건복지부는 술을 마시지 않는 사람들에게 음주를 시작할 이유가 없다고 권고하며, 임신 중이거나 미성년자, 그리고 특정 질병이 있는 사람들은 절대로 음주해서는 안 된다고 조언합니다.