새벽 3시에 찾아온 공포 – 과로로 인한 건강 위협

어느 날 새벽 3시, 여전히 야근 중이던 A씨는 갑자기 심장이 두근거리는 느낌을 받았습니다. 곧이어 가슴이 답답하고, 숨이 차오르며, 손발이 저리기 시작하고 식은땀이 났습니다. 그 순간 그녀는 자신이 급사할 것만 같았습니다.

잠을 자려고 했지만 도저히 잠들 수가 없었고, 시야는 흐려지며 귀에서는 윙윙거리는 소리가 나서 거의 아무 소리도 들리지 않았습니다. 그녀는 자신이 저혈당일 것이라 생각하고, 마지막 힘을 다해 이웃에게 도움을 요청해 병원으로 갔습니다.

응급실에 도착했을 때 그녀는 의식을 점점 잃어갔고, 몸이 떨리며 감각을 잃어갔습니다. 의사들은 즉시 혈압과 심박수를 측정하고, 혈당을 체크하며 산소를 공급하려고 했습니다. 그녀는 의식은 있었지만 몸을 움직일 수 없어 계속해서 떨고 있었습니다. 의사들이 수액을 맞추고 나서야 조금씩 손과 몸의 감각이 돌아왔고, 그녀는 땀이 범벅이 된 자신의 모습을 발견했습니다. 얼굴은 창백했고, 체력이 너무 약해져 산소 마스크를 착용하고 입원하여 추가로 관찰해야 했습니다.

의사와 상담한 결과, A씨는 이미 2주 연속으로 새벽 4시까지 야근을 하고 있었으며, 며칠은 밤을 꼬박 새웠던 것으로 드러났습니다. 생활 리듬이 완전히 뒤집힌 상태였습니다. 의사는 "젊다고 해서 밤을 새워도 괜찮을 거라 생각하지 마세요. 일이 아무리 중요해도, 건강이 무너지면 아무것도 남지 않습니다."라고 엄중히 경고했습니다.

몇 시에 자야 '늦은잠'일까?

요즘 많은 사람들이 밤늦게까지 스마트폰을 사용하다가 어느새 깊은 밤이 되어버리곤 합니다. 그렇다면 몇 시에 자야 '늦은잠'이라고 할 수 있을까요?

연구에 따르면, 늦은은 특정한 시간에 자는 것을 의미하는 것이 아니라, 정상적인 수면 시간보다 많이 늦어졌을 때를 말합니다. 예를 들어, 밤 10시 이후에 잠자리에 들면 이는 늦은잠에 해당한다고 볼 수 있습니다.

또한 중국 의학과학원 심혈관병원과 홍콩 중문대학 등이 공동으로 조사한 연구에 따르면, 26개국의 13만 6천 명 이상의 중노년층을 대상으로 한 결과, 늦게 자고 수면이 부족한 사람들은 비만에 걸릴 확률이 높고, 허리둘레도 더 쉽게 늘어난다고 합니다. 심지어 낮잠을 자더라도 이 위험을 완전히 없앨 수는 없다는 사실이 밝혀졌습니다.

늦은 잠은 복부비만에도 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다. 연구 결과에 따르면 오후 8시부터 10시까지 잠자리에 드는 사람에 비해 밤 10시 이후에 잠자리에 드는 사람은 비만 및 복부비만 위험이 20% 더 높은 것으로 나타났습니다. 특히 새벽 2시 이후에 잠자리에 드는 사람은 비만 위험이 35%, 복부비만 위험이 38% 증가 했습니다. 

4일 늦은잠으로 사망률 80%까지 증가

자주 늦게 자게 되면 건강상의 변화가 생길까요?

첫째, 늦은잠은 13가지 만성 질환을 유발할 수 있습니다. 연구에 따르면, 수면 시간이 짧거나 너무 길고, 수면이 불규칙하거나 깊은 수면이 부족한 경우 고혈압, 우울증, 불면증, 갑상선 기능 저하증, 비만 등 다양한 만성 질환의 위험이 증가합니다.

둘째, 늦은잠은 심장에 해로울 수 있습니다. 미국 컬럼비아 대학 연구에 따르면, 늦게 자는 것은 특히 여성에게 더 위험하며, 단 1.5시간만 늦게 자도 심혈관 질환의 위험이 증가한다고 합니다.

셋째, 늦은잠은 수명을 단축시킬 수도 있습니다. 연구에 따르면, 연속 4일간 잠을 자지 않으면 염증 반응이 극심해져 80%의 생명 위협을 받을 수 있다고 합니다.

불면증에 좋은 4가지 음식

어떤 사람들은 의도적으로 밤을 새우는 것이 아니라 잠이 오지 않아 어쩔 수 없이 늦게 잠들기도 합니다. 이런 경우 약물에만 의존하기보다는 식이요법을 시도해 보는 것이 좋습니다.

통곡물 식품
귀리, 현미 등은 비타민 B군과 식이섬유가 풍부하여 혈당을 안정시키고 좋은 수면을 촉진하는 데 도움을 줍니다.

유산균이 포함된 식품
장 건강과 수면의 질은 밀접한 관련이 있습니다. 요거트나 발효식품을 통해 장내 환경을 개선하면 수면에도 도움이 됩니다.

비타민 D가 풍부한 음식
비타민 D는 수면-각성 주기를 조절하는 데 도움이 되며, 연어, 고등어, 계란 노른자 등을 섭취하면 비타민 D를 보충할 수 있습니다.

오메가-3가 풍부한 음식
오메가-3는 뇌 건강에 좋으며 수면의 질을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 연어, 참치, 견과류 등을 통해 오메가-3를 보충할 수 있습니다.

지속적인 밤샘과 수면 부족은 건강에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다. 심각한 경우, 심혈관 질환, 비만, 만성 질환 등을 유발할 수 있으며, 장기적으로는 수명을 단축시키는 결과를 초래할 수 있습니다. 특히 젊은 세대는 업무나 여가를 이유로 밤을 새우는 경우가 많지만, 건강은 무엇보다 우선시 되어야 합니다.

따라서, 매일 밤 10시 전에 충분한 수면을 취하는 것이 중요하며, 불면증이 있을 경우 식이요법을 통해 자연스럽게 수면의 질을 개선하는 것이 좋습니다. 몸이 보내는 신호를 무시하지 말고 건강을 챙기는 습관을 길러야, 장기적으로 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.